COD和BOD测试方法都旨在指示水样中的污染量。COD是化学分解污染物所需的氧的量，而BOD是通过微生物进行生物学所需的氧的量。COD和BOD之间存在很强的相关性，但是COD分析是一种更快更准确的方法。

进行BOD分析以确定含有细菌和有机材料的脏水在释放到流或湖中时对动物和植物生命具有什么影响。细菌将需要摄入氧气以便分解水中的有机物质（污染）。该测试测量进水的潜力，以消耗由于细菌活性而导致的接收水的氧。

如果水中存在高水平的有机废物和细菌，它将对周围的生态系统产生不利影响。低水平的有机废物和较少的细菌存在意味着BOD将更低，溶解氧水平更高。的BOD试验包括服用初始溶解氧（DO）读数，并在20℃下温育后五天的di二读数。

另一方面， COD分析是被有机废物污染的水样品的氧耗尽能力的测量。具体地，它测量在水中化学氧化有机化合物所需的氧的当量，从而消除污染。COD是所有水质管理计划的一个组成部分。